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这是承文将军说的"蜕凡胎"，每夜子时要受万蛊噬心之苦。
他盯着池边铜镜，忽然发现鬓角白丝又多了几根，喉间发出困兽般的低吼，竟将铜镜砸向跪在幔帐外的宫女。
镜面碎裂声里，他看见十四岁的自己。
那时他还是无忧无虑的青州王世子，看着母亲追随父亲而时，他也是这样将瓷枕砸向朱漆廊柱。
碎瓷划破掌心，血滴在母妃未闭的眼睑上，像给她画了最后一笔胭脂。
"陛下！杨丞相求见！北境急报！"
中贵人灵均的声音穿透重重幔帐。楚云轩猛然惊醒，药汤不知何时变成了血红色。
他伸手去抓池边的丹药瓶，却发现指尖开始脱落，露出森森白骨。
这定是幻觉，就像上月批阅奏折时，突然看见墨迹化作血水漫过龙案。
中贵人灵均跪在猩红地毯上，看着楚云轩赤足踏过的地方留下血脚印。
那些脚印渐渐扭曲成符咒的形状，和丹房地砖上的镇魂咒惊人地相似。
他想起清晨在猎场，陛下射杀那个抱着木偶的小女孩时，木偶的琉璃眼珠滚到他靴边，折射出千万个扭曲的帝王身影。
“何事？”
楚云轩扶起中贵人灵均，语气平静。
“是关于北境……”
……
冀州城飘起今冬第一场雪时，苏珏正倚着青缎引枕批阅文牍。
药碗在炭盆上咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了窗棂间的冰花。
"先生，您看这篇可使得？"
世子李安甫将宣纸铺在榻边小几上，指尖还沾着墨渍。
少年世子写的是《论漕运疏》，字迹却透着金戈之气，最后一笔竟将纸面戳出裂痕。
苏珏还未开口，忽听得珠帘脆响。
李明月挟着风雪踏入暖阁，玄狐大氅上落满细雪，怀中却护着个朱漆食盒滴水未沾。"安甫又缠着苏先生讲经？"
他解下大氅露出内里黛蓝常服，腰间玉带扣竟镶着半块虎符。
食盒揭开是桂花定胜糕，李明月笑着拈起块糕点："苏先生，尝尝？"
话音未落，窗外突然传来急促的马蹄声。
暗探浑身是血跌进庭院，怀里紧攥的密报已被污血浸透。
李安甫展开信笺时，一块黏着碎骨的丹砂滚落榻边，那是从炼丹炉残渣里扒出来的童齿。
"陛下，他……当真用活人炼丹？"
少年世子猛地站起，撞翻了药罐。褐色药汁在青砖地上蜿蜒如毒蛇，
李明月按住颤抖的李安甫："上月运往长安城的十二车药材，实是八百童男。"
暖阁陷入死寂，炭火爆裂声惊醒了檐下铜铃。
苏珏忽然剧烈咳嗽，帕子上绽开点点红梅。
他望着惊慌的李安甫轻笑："世子可知，长安城的那些官员是如何死的？"
染血的指尖划过《论漕运疏》："他们在朝堂上血谏楚云轩，被做成了人烛。"
李安甫踉跄着扶住屏风，看见苏珏从枕下抽出卷泛黄的奏折。展开是密密麻麻的血