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虎头纹。苏珏就着风灯拆信，忽然低笑出声："左贤王果然分兵去劫粮车了。"
李安甫凑近去看，信纸却被塞进他手中。少年就着晨曦辨认字迹，看到"风雪困敌三万"时，一滴墨突然在纸上晕开——原是檐角化雪落在眉心。
"学会了吗？"
苏珏指着远处渐亮的天光，"真正的战场不在黄沙里。"他广袖迎风展开，露出腕间缠绕的旧伤疤，"在人心起伏处。"
……
另一边，李书珩与李元胜已带兵行进了八百里。
一路上，百姓流离失所，苦不堪言。
这日傍晚时分，玄甲军于菩提城原地行军休整。
暮色压过枯树梢，李书珩在辕门外拾到半截断箭。
箭簇沾着干涸的褐血，倒映出远处流民蜷缩的轮廓，像干涸河床上零星的砾石。
"春汛未至，人潮先涌。"
李元胜的玄铁甲掠过他肩头，惊起三两只寒鸦。
他解下佩剑掷在沙盘上，铜制关隘图震颤着裂开细纹，"嘉峪关外三百里，流的是人血，不是黄沙。"
子夜火起。
流民裹着破絮冲击粮车，李书珩的银枪在月光下划出半弧寒光，却挑断数根捆柴的草绳。
麦粒簌簌滚落，暴民们忽然僵在原地，颤抖着扒开泥土。"给稚子留些活路。"
他将枪尖没入黄土，解下绣蟒披风盖住蜷缩的幼童。
晨雾未散时，李元胜立在焦土堆前，掌心躺着半块硬如石块的麸饼。
"治乱如治水，"
他碾碎饼渣撒向龟裂的田地，"堵十处溃堤，不如疏一道活渠。"
辕门缓缓洞开，蒸饼的炊烟混着药香漫过荒野，垂死的流民睁开眼，望见旌旗上褪色的"李"字正浸在破晓的微光里。
待到了第二日的傍晚时分，他们又往前行进了三十里。
残阳将冀州军的玄色旌旗染成暗红。
李书珩勒马立于山岗，铁甲上结着薄霜。北风卷着沙砾掠过他的面庞，在颧骨处划出细密的红痕。
"报——"
陆明踏着枯草奔来，"前方三十里，流民劫了咱们运往嘉峪关的粮队！"
李元胜的赤骝马喷着白气，老王爷的护心镜上映着最后一缕暮光："竖旗。"
他声音低沉似古钟，身后掌旗官立即擎起蟠龙纹的冀州王旗，旗面破损处还沾着三日前平叛时的血迹。
马蹄声如闷雷滚过荒原。
李书珩瞥见父亲鬓角新添的白霜，想起出征时母亲将平安符塞进他护腕的颤抖指尖。
忽有火光冲天而起，将他的思绪烧成灰烬。
流民举着火把围住粮车，枯瘦如柴的手抓着生霉的粟米往嘴里塞。
有人被推搡倒地，立刻被无数草鞋踏进泥里。
李书珩长剑出鞘的刹那，听见孩童撕心裂