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木刀, 刀柄刻着"云轩"二字。这是他七岁生辰时, 还是太子的兄长所赠。
喉间腥甜翻涌, 他竟将木刀折成两段, 断口处飘出张泛黄的纸笺, 正是当年他父亲献给北燕建安帝的《平国策》残页。
……
冀州王府的夜宴设在梅园暖阁, 三州使臣的席位恰成鼎足之势。
青州副使第三次举杯时, 袖中滑落颗东珠, 骨碌碌滚到苏珏案前。
"好珠。"
苏珏用银箸夹起东珠对着烛火端详，"可惜浸过黄柏汁，遇热则现字。"说罢掷入沸汤，珠面果然浮出"腊月初七"四字。
梁州使臣突然打翻酒盏，琥珀光泼在雍州进献的《江山雪霁图》上。
浸湿的绢帛渐显墨痕，竟是嘉峪关布防图。李书珩抚掌而笑："好画！当赏三州使臣各十车邺城新炭。"
楚越佩剑入席时，带进股凛冽杀气："刚到的辽东快马，说元夏大营闹起马瘟。"她将染血的密信拍在案上，信纸边沿赫然印着青州节度使的私章。
……
子时三刻，苏珏独坐水榭煮茶。忽见对岸柳丛惊起寒鸦，李明月拎着酒壶踏冰而来，腰间新换了突厥样式的蹀躞带。
"梁州王的第八房妾有了身孕。"他抛来枚双鱼铜符，"接生的稳婆是琅琊王氏的家生婢。"
铜符在炭火中渐显红纹，竟与日间青州东珠上的暗记如出一辙。
苏珏用铁钳夹出铜符，淬入雪水嗤响："腊月初七，倒是好日子。"
话音未落，墙外传来打更声。
更夫敲完三下忽地变调，梆子声里夹着段《折柳曲》。李明月霍然起身："楚云轩的暗桩到了。"
……
楚云轩在寅时收到冀州密报。
他正在丹房看承文将军研磨人骨，突然将金药杵掷向《九州堪舆图》。
药杵穿透雍州地界，露出夹层里先帝批注的"青州盐税有异"。
"拟旨。"
他蘸着人骨粉在黄绢上写诏，"加封冀州世子李安甫为安乐侯，赐婚梁州郡主。"
写至"赐婚"二字时突然狂笑，笔锋划破绢帛，墨迹蜿蜒如蜈蚣。
屏风后传来瓷器碎裂声，中贵人灵均拖出个瑟瑟发抖的小内侍，怀中掉出块带血的冀州军牌。
楚云轩竟亲手为其戴上九旒冕："去，把这冕送到邺城，就说是寡人给冀州世子的及冠礼。"
……
腊月初七晨，三州使臣齐聚邺城驿馆。青州副使掀开贺礼锦盒时，突然惨叫——盒中九旒冕的玉串上，赫然缠着他上月献给楚云轩的嫡子胎发。
"冀州好手段！"
梁州使臣拔剑劈开酒坛，酒液泼在青州进献的珊瑚树上，竟蚀出"弑君"二字。