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穆羽搭箭拉弓，断裂的弓弦割破虎口。
鸣镝尖啸着穿透风雪，正中西翼敌楼的承重柱。
积雪压垮横梁的刹那，东风卷着火龙掠过鲜卑粮草大营。
午时三刻，元夏的金帐在火海中坍塌。
野利毛寿攥着半枚虎符嘶吼，接着又是一道调兵的军令。
仅一柱香的时间，十六万元夏步骑陈兵关下。
……
密报无误，鲜卑十五万大军已陈兵城下。
领兵之人，名唤慕容灼。
冀州城头的守军望见了最恐怖的景象。
鲜卑十五万大军阵前，三百头疯牛被铁索连成冲阵，牛角绑着淬毒利刃，牛尾燃着幽蓝火焰。
更骇人的是牛背上捆着炸药，分明是要效仿北燕的火牛阵。
“列阵，迎敌！”
冀州军一向训练有素，不多时便拉开阵势抵挡。
此时，王府内，武思言却端坐在铜镜前，正将孔雀金步摇缓缓插入发髻。
"去军营取苏先生所制的龙骨水车。"
她对颤抖的侍女轻笑，"鲜卑人既用火攻，我们便送场暴雨。"
即使养尊处优多年，又作为世家贵女培养，武思言骨子里还是有将门之女风范。
如今大敌当前，她临危不乱，镇定指挥。
随着武思言的旨意传到军营，不过一刻钟的时间，城外护城河畔突然传来机括转动的闷响。
准备已久排水机关轰然启动，混着火油的河水喷涌而出，在寒风中化作漫天冰雨。
疯牛阵的火焰触水即爆，反倒烧穿了鲜卑前锋的皮甲。
……
残阳如血，将冀州郊外的城墙染成赤金。
苏珏勒马立在山岗，玄色大氅被朔风掀起，露出内里银甲上暗红的血渍。
他望着远处的鲜卑大营，喉间又泛起三日前饮下的那碗饯行酒的热辣。
"公子，暗桩来报。"桂平递上浸着雪水的密函。
苏珏展开素笺，指尖掠过熟悉的暗纹——那是楚越亲手绘的竹纹。
他忽然想起临行前夜，楚越在烛光下为他系紧护心镜的模样。
铜镜映着她低垂的眉眼，金步摇在鬓边轻颤，却在抬眼时化作寒星："放心，冀州有我。"
此刻信笺上朱砂淋漓，分明是楚越的字迹："八路诸侯已至函谷。"
苏珏将密函凑近火折，火舌舔舐处现出第二层密文。
那是用牛胆汁写的行军图，蜿蜒红线自雁门关直指嘉峪关西侧的鹰嘴涧。
他忽然轻笑，笑声散在呼啸的北风里，惊起寒鸦数点。
"取舆图来。"亲卫应声抖开羊皮地图，苏珏以剑尖点着山涧："鲜卑人若要截断粮道，必走此处。"
剑锋陡然转向西南三十里处的荒村："但今夜有暴雪。"
话音未落，天际已压来铅云。
远处传来闷雷般的马蹄声，地平线上黑潮涌动。苏珏翻身上马，玄铁令牌在掌心硌出深痕："传令各营，依计行事。待烽火起时——"